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二下江南（第2页）

俗话说“出头的钉子会被锤子敲”

，可前提是，得有一把能用来敲钉子的“锤子”

（即稳定且有实权的派系）。

在“锤子”

修好（派系纷争平息）之前，罗莎莉亚他们待在帝都，绝对是安全的。

我还没到“必须亲手解决所有问题”

的地步，暂时不需要他们陪在身边。

留在帝都的罗莎莉亚和萨洛蒙，刚好能充当摄政王与首相之间的“平衡者”

——毕竟那两个老东西（摄政王和首相）都不是好对付的，有他们在，能稍微牵制一下双方，避免帝都局势失控。

因此，第二次巡视最终定在八月出发，随行人员比第一次多了不少——大多是礼部尚书派来的人，说是“保护皇帝安全”

，实则是想监视我的一举一动。

顺便一提，沃德伯爵这次也随行而来。

他没明说，但从他偶尔打探“上次皇帝遇刺细节”

的样子来看，他对“有人敢在首相和摄政王的眼皮底下暗杀皇帝”

这件事，始终心存疑虑，想亲自查清楚。

不出所料，第二次巡视期间，没有发生任何暗杀或袭击事件——有沃德伯爵在暗中戒备，再加上礼部尚书要在我面前“装样子”

，没人敢在这个时候搞事。

但和第一次不同，这次有沃德伯爵陪同，我能了解到的信息，比上次多了太多。

他不仅跟我讲了沿途贵族的性格、派系立场，还偷偷告诉我当地民众对领主的真实评价——哪些领主搜刮民脂民膏，哪些领主还算务实；甚至连那些不对外开放的贵族私宅、产业设施，他都能通过下属的情报，把细节讲给我听。

蒂莫娜这些年跟着我，也学了不少东西，可她始终贴身跟着我，很少有机会单独接触外界，对各地的具体情况，远不如沃德伯爵了解得透彻。

这次巡视，我最大的收获，是摸清了帝国西部的真实情况：

首先，西部的经济靠海上贸易，繁荣程度远超我的预期，有些城镇的富裕程度，甚至超过了首相掌控的劳尔公国。

不过这份繁荣，和礼部尚书（阿基卡尔公爵）的军事实力没什么关系，反而得益于他的一个决策——他将西部部分领地，“分封”

给了自己的两个儿子：长子弗里德，封为阿基卡尔-诺夫侯爵；次子奥古斯特，封为阿基卡尔-杜德侯爵。

而这两个侯爵，关系极差，明争暗斗不断——这正是摄政王派系（礼部尚书派系）最大的弱点。

当然，首相派系也有弱点，不过现在不是说这个的时候，先把西部的情况摸透更重要。

不过，摄政王派系的弱点，还没到“致命”

的程度。

比如，西部的主要流通货币是白银，而帝国最大的银矿，仍由礼部尚书亲自掌控，没有分封给儿子——这意味着他牢牢抓着西部的经济命脉，就算两个儿子争权，也没法动摇他的核心地位。

顺便说一句，现在西部提炼白银，流行用“汞合金法”

（用汞提炼银矿中的银），效率很高。

我原本还想着，以后用更先进的提炼方法发展内政，现在看来，这个“内政秘籍”

算是用不上了，又一个计划落空了。