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第15章（第2页）

宋太祖赵匡胤巴不得早日摆平北汉，以宋的实力，北汉当然不是对手，可问题是刘钧有契丹人在后面撑腰。

若是与北汉开战，就意味着与强大的辽国开战，这就不能不慎重了。

大家想想，北汉原本是个地瘠民贫的国家，又穷兵黩武，财力上怎么支撑得住呢？结交契丹人是有代价的，每年都要向辽国输送大量的金银财宝，因而国家一天比一天贫穷，连朝廷的花销都捉襟见肘了。

正是在这种背景下，大宋帝国开始对北汉发动有限攻势。

公元964年，宋昭义节度使李继勋率部进攻北汉辽州，辽州刺史杜延滔举城投降。

北汉皇帝刘钧紧急向辽国求援，辽国派西南招讨使耶律达里（又称耶律挞烈）率六万骑兵入援北汉。

说起这个耶律达里，也算是辽国一位出类拔萃的人物，他善于用兵，赏罚分明，深得士卒拥护。

耶律达里挥师入北汉，在石州与李继勋交手，宋军敌不过强大的辽军，落荒而逃。

四年后（公元968年），北汉皇帝刘钧去世，养子刘继恩继位。

宋太祖赵匡胤敏锐地意识到北汉政局将有动荡，想借此时机扫平北方。

他派卢怀忠等人领兵屯驻于潞州，并委任李继勋为河东行营前军都部署，一时间北方战争阴云密布。

果不出宋太祖所料，北汉很快爆发政变，皇帝刘继恩被杀，其弟刘继元继位。

宋师果断抓住机会，越过边界，宋汉战争再次爆发。

北汉新主刘继元只得快马向辽国求援，同时派军队迎击宋军。

宋将李继勋的先锋部队首战告捷，阵斩两千余人，夺取汾河大桥，兵临太原城下。

刘继元大惊，又遣大将郭守斌出战，郭守斌中箭负伤，逃回城内。

到这个时候，刘继元只能把所有希望寄托在契丹人身上了。

契丹人当然不能坐视北汉灭亡，耶律达里再次临危受命，以兵马总管的身份，统领各路人马入援北汉。

李继勋曾经是耶律达里的手下败将，晓得此人厉害，不敢恋战，撤去对太原的包围，撤回国内。

史书上称，&ldo;河东（北汉）单弱，不为宋所并者，达里有力焉。

&rdo;耶律达里成了北汉的救星。

宋军撤退后，北汉仗着契丹人相助，狐假虎威，不仅收复失地，还入侵宋地，大掠晋州、绛州。

小小的北汉，胆敢如此猖狂！

宋太祖赵匡胤愤怒了。

他决定御驾亲征北汉。

皇帝一生气，全国军队马上进入紧急动员状态。

公元969年（开宝二年），新年伊始，殿中侍御史李莹等人奉诏前往各州，征集粮草及其他物资，调往前线。

同时，皇帝还发布诏令，发诸道兵屯驻于潞州、晋州、磁州等。

二月，宋将曹彬、党进率先头部队出发，向北汉进军。