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第49章（第2页）

自太宗皇帝后的两百多年，大宋帝国在对外战争上胜少败多，弱势明显，狄青的胜利，对朝廷乃是莫大的慰藉。

也正因为如此，狄青成为帝国的英雄，他一路高升，直至升任枢密使，成为帝国的顶梁柱。

狄青的人生就是一部奋斗的励志书。

他出身低微，早年因为当兵，在额头上有刺字（宋募兵时多有刺字），后来成为国家重臣，刺的字还在。

皇帝看不过去，亲赐药水让他把刺字除掉。

狄青用手指着刺字对皇帝说：&ldo;陛下乃是以战功提拔微臣，而不是问臣的出身门第。

臣之所以有今日，正是从此刺字当兵开始。

臣想保留此刺字，以劝勉诸兵士能留在军队中，请恕臣不奉诏之罪。

&rdo;也就是说，狄青留着额头上的刺字，就是要给普通士兵树立榜样，只要肯奋斗，就有出人头地的机会。

在仁宗时代，狄青是最负盛名的将领，他的故事后来也同样被改编为小说，广为流传。

狄青与汉代名将卫青颇有类似之处，两人均出身低微，后来均成为军界的一号人物。

只是卫青崛起还沾了外戚的光，而狄青则完全是靠自己的奋斗。

俩人的性格也有共同点，缜密而寡言，沉勇而有大略，居于高位时不忘卑微，始终怀着戒慎之心。

在行军作战上，狄青与卫青一样，用兵上深谋远虑，审时度势，耐心等待最佳战机，不战则已，战则必胜。

所不同的，卫青生于汉朝最强盛的时代，狄青所处的宋朝则相对孱弱，故而他虽有不世之才，终究未能取得卫青那么伟大的业绩。

二三　熙宁变法（上）

在宋朝三百多年的历史里，宋仁宗在位时间长达四十一年。

他算得上是一位好皇帝，正是由于他的宽厚仁政，才涌现出像包拯这样刚正不阿的文臣，以及像狄青这样从士兵到统帅的武将。

可是仁宗皇帝缺乏开拓进取的雄心，整个大宋政坛暮气沉沉，特别是&ldo;庆历新政&rdo;失败后，党争纷起，朝廷弊政日益显现。

公元1063年，宋仁宗去世后，宋英宗继位。

英宗在位时间仅仅四年，属于典型的过渡型政权。

此时大宋帝国表面上风平浪静，实际上已是危机重重。

帝国的危机可以简要地归结为两个方面：其一是财政危机；其二是军事力量薄弱。

有些人会感到奇怪，既然天下太平，为什么帝国会出现严重的财政危机呢？这里面原因很多，最重要的是制度上的种种缺陷所致。

&ldo;冗兵&rdo;&ldo;冗官&rdo;&ldo;冗禄&rdo;是造成财政亏空的三大原因。

在宋太祖时，帝国军队（包括中央禁军及地方厢军）数量是37万人；到了宋英宗时，军队猛增到了116万人，每年光军费的支出，就占财政总收入的一半以上。

不仅兵员多，官吏也多。

在宋真宗时，帝国官吏人数是1万多人，到了宋英宗时，已经达到24万人，几乎翻了一倍。

宋朝以高薪养廉，每年官俸都是一笔沉重的负担。