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第3章 国王给出的三个选择（第3页）

那些曾经与鲍德温亲密无间的孩子们，更是一下子就没了踪影，不是突然扭伤了脚就是手臂脱臼，要么就突然起热来，反正是没法履行侍从的职责了。

作为一个国王，他理应宽容，他也宽容了。

但作为一个父亲，他仍然无法避免地升起怨怒与不甘。

鲍德温是他的独生子，只有九岁，生命已经如同倒置的沙漏，之后的每一天，小鲍德温都在向坟墓走近一步。

这个可怜的孩子已经够不幸的了，却还是有人在落井下石——他们向国王请求，如同法兰克一般，他应当颁布与遵守有关于麻风病人的法律，剥夺鲍德温的继承权，移居到城外的修道院。

没错，如果鲍德温还是亚拉萨路的继承人，那么他们的行为就是对现在与将来的国王的背叛，可只要鲍德温不是了，无论是在道德上，还是在法律上，他们就还是清白无辜的好人。

“他们错了，侍从的荣耀与地位来自于主人，而不是恰恰相反，”

阿马里克一世冷漠地说道：“没有他们的侍奉，鲍德温依然是我唯一的儿子，亚拉萨路将来的主人，圣墓的守护人；而只要是鲍德温的侍从，他就是伯爵之子，又或是公爵之子。”

希拉克略听了，不由得叹息了一声，如果放在平时，他必然会继续劝说，但就在昨天，罗马正式拒绝了阿马里克一世的请求，教会的理由都是凡人无法干涉天主的旨意，希拉克略猜想这是否与阿马里克一世对教会的态度有关——亚拉萨路是建立在神权之上的国家，但阿马里克一世显然不是那种愿意对教权俯帖耳的狂教徒。

教会对圣城亚拉萨路觊觎已久，早在第一个亚拉萨路国王戈弗雷死去的时候，就有教士询问他是否愿意将亚拉萨路奉献给教会，如果不是戈弗雷的贴身侍从也在一旁，并且愿意作证，现在的亚拉萨路已经是教会的囊中之物了。

亚拉萨路国王的独生子得了麻风病，对教会而言是个难得的好机会，这些身着红袍的水蛭怎么肯轻易松口？

但阿马里克一世不会低头，将亚拉萨路双手奉给那群无能的蛆虫。

也因为这个原因，他对鲍德温怀着无比深刻的歉意，这份歉意在对上那些居心叵测的家伙时就转化成了熊熊怒火，现在他不过是用一个奴隶抽他们的脸，已经算是非常克制了。

————————

此时的国王之子，将来的亚拉萨路的国王，圣墓的守护人鲍德温却丝毫不知，他很快就要与此生最为重要的挚友见面了。

他正在整理自己的一些物品，与阿马里克一世所担忧着的不同，这个早慧的孩子之所以尽可能地留在自己的房间里，并不是因为遭受了突兀的巨大打击而变得沮丧，懦弱，一个劲儿的自怨自艾……他要比别人想象得更快地接受了这个事实，在反复询问了修士后，确定自己的病情除非天主垂怜只怕很难有痊愈的机会后，鲍德温就开始考虑今后的生活。

鲍德温的文法老师正是驻守神甫希拉克略，希拉克略本来就是一个学识渊博的史学家与神学家，这意味着他在教导鲍德温的时候，经常引用一些历史中的典故，对麻风病这种最早可以追溯到公元前一千多年的疾病，他当然早有耳闻，也熟悉与之相关的各种法律——如果确实如教会所说，这是一项罪行，又或是严苛的考验……他愿意赎罪，也愿意接受试炼。

他也会猜想，父亲会怎么做？他肯定是要失去继承权的，一个麻风病人如何成为国王？他的父亲也许会重新迎娶一位妻子，譬如拜占庭的公主，与她生下新的继承人，也有可能为姐姐希比勒挑选一位合适的夫婿，将圣城与王冠交给后者或是他们的孩子。

如果那时候他还活着，他会在修道院里为新王祈祷。

将一柄他最喜欢的大马士革短刀拿出来，改将姐姐希比勒之前送给他的一本犊皮纸的圣经放进衣箱，鲍德温站起身来，伸展了一下四肢，几乎是下意识地，他又摸了摸自己的手臂，那种奇异的钝感就像是带着厚厚的牛皮手套去触摸一节树枝，让他不由得露出了一个苦涩的笑容。

之前正是在玩“忍耐游戏”

——一种在骑士后代中常见的，孩子们相互抓挠，看谁会忍不住痛大喊大叫的游戏——的时候，他一直在赢，才会被剑术课老师察觉到了不对的地方——麻风病人的初期就是肢体麻木，没有感觉。

“多么勇敢啊，殿下，”

他喃喃地重复了一遍剑术课老师所说的话：“但您没感觉到痛吗？”

鲍德温摇了摇头，一阵急促的敲门声打断了他的思绪，“殿下！”

一个粗鲁且含混的声音在门外喊道，“洗澡了！”

这是希拉克略安排的药草浴，每天一次，用来延缓病情的展，不过比起疗效，更多的像是安慰，鲍德温接受了他的好意，他走出门，寝室外的小厅已经空无一人——那些新的仆人怕得要命，除非得到命令，绝不会在他面前出现。

鲍德温浸入水里，有点冷，他对这些人的怠忽职守叹了口气，圣约翰草的芳香也时有时无——肯定是在倒完水后随手撒了一把，而不是如希拉克略要求的那样在沸水里撒上不下一磅的干草药。

（本章完）